La jeunesse est l’avenir et l’UEFA l’a bien compris. En 2024/25, la célèbre UEFA Youth League fêtera sa 11ème édition avec un tout nouveau format, comme une étoile filante dans le firmament du football européen des jeunes.
Qualification : une révolution en marche
Les clubs qui se qualifient pour la phase de championnat de l’UEFA Champions League verront automatiquement leurs équipes de jeunes en lice. 36 équipes de jeunes se battront au parcours de la Ligue des champions, un véritable marathon footballistique.
Mais ce n’est pas tout. Le parcours des champions nationaux s’ouvre désormais aux champions de toutes les associations membres de l’UEFA. Auparavant, cette voie était réservée à une élite de 32 premières associations, mais désormais, c’est open bar pour tous ! Et attention, si une équipe est déjà qualifiée dans le parcours de la Ligue des champions, la place vacante sera généralement occupée par les vice-champions. Ah, voilà de quoi pimenter les enjeux !
Quant à l’Olympiacos, ces champions en titre de la Youth League, ils démarreront directement au deuxième tour du parcours des champions nationaux. Oui, même les jeunes athéniens savent se faire respecter !
Phase initiale : une réplique miniature de la Ligue des Champions
L’atmosphère sera la même que pour leurs aînés : six journées, trois à domicile et trois à l’extérieur. Les 22 meilleurs clubs s’en sortiront pour se hisser en huitièmes de finale, une sorte de sélection naturelle plus tendue qu’un match au sommet entre Paolo Maldini et un attaquant ennemi.
Phase à élimination directe et Final Four : où les rêves deviennent réalité
À partir des huitièmes de finale, passons aux choses sérieuses. Des matchs aller seulement, pour une tension à couper au couteau. Le tirage au sort se risquera de marier les géants avec les outsiders. Les clubs classés du 1er au 6e rang (parcours de la Ligue des champions) affronteront les clubs classés du 17e au 22e rang. Les clubs du 7e au 16e affronteront les dix clubs qualifiés du parcours des champions nationaux. Un suspense digne des plus grandes soirées européennes.
Le tout se terminera par un Final Four, la crème de la crème, joué sur un terrain neutre. Les dates sont fixées, alors sortez vos agendas !
Dates des matches : un calendrier à ne pas manquer
- Première journée : 17/18/19 septembre
- Deuxième journée : 1/2 octobre
- Troisième journée : 22/23 octobre
- Quatrième journée : 5/6 novembre
- Cinquième journée : 26/27 novembre
- Sixième journée : 10/11 décembre
Pour les itinéraires des champions nationaux :
- Première manche : 18 septembre
- Match retour : 2 octobre
- Manche aller : 23 octobre
- Retour : 6 novembre
- Troisième tour aller : 27 novembre
- Retour : 11 décembre
Pour la phase à élimination directe :
- Tirage au sort des huitièmes de finale : 20 décembre, Nyon
- Huitièmes de finale : 11/12 février
- Tirage au sort de la phase à élimination directe : 14 février, Nyon
- Quarts de finale : 1/2 avril
- Demi-finales : 25 avril
- Finale : 28 avril
Voilà, les jeunes pépites européennes n’ont plus qu’à chausser les crampons et rêver de gloire. Espérons que cette nouvelle formule apportera son lot de drames, d’étincelles et de magie. Finalement, ce ne sont pas seulement les trophées qui comptent, mais les histoires que nous racontent ces jeunes gladiateurs du foot.
